Le ciotole per cantare sono tecnicamente una forma di campana chiamata campana ritta, in cui il corpo della campana entra in contatto con una superficie di supporto e il suono viene prodotto facendo vibrare i lati della campana. Come indica il nome, la singing bowl ha la forma di una ciotola e il suono viene solitamente prodotto facendo scorrere un mazzuolo, di legno, metallo o anche plastica, lungo il bordo della ciotola.

Oggi la singing bowl viene spesso utilizzata in combinazione con la meditazione, il rilassamento, la guarigione e il lavoro energetico, compreso quello che prevede l'apertura e il bilanciamento dei chakra. In alcune tradizioni di guarigione, si ritiene che i toni delle diverse dimensioni delle ciotole per cantare corrispondano alle frequenze dei vari chakra, con i toni più bassi che interagiscono con i chakra più in basso nel corpo e i toni più alti sintonizzati con i chakra della parte superiore del corpo. Alcune forme di terapia alternativa assegnano una singing bowl a ciascun chakra, utilizzando le qualità tonali uniche per sintonizzare questi centri energetici del corpo, migliorando il flusso energetico e presumibilmente realizzando l'equilibrio energetico attraverso il corpo e aiutando la guarigione. La musica di una ciotola per cantare può essere ascoltata anche in numerosi brani di musica New Age concepiti per aiutare l'ascoltatore a rilassarsi o a entrare più profondamente in uno stato meditativo. Molti negozi asiatici specializzati vendono ciotole per cantare di varie dimensioni e tonalità, e si possono trovare facilmente anche nelle librerie New Age o olistiche o nei rivenditori di ausili per la meditazione.